Qu'est-ce qu'un aéronef et quels types peut-on en rencontrer?

Un aéronef est une nef, un navire ou plus clairement un appareil capable d'évoluer dans l'atmosphère terrestre, qu'il utilise pour sa sustentation. Les aéronefs les plus connus de tous sont les avions, et les hélicoptères. On se refère beaucoup moins aux drones et peu encore aux missiles guidés, alors que ce sont tous des aéronefs. On distingue deux grands types d' aéronefs: les aérostats et les aérodynes.

Les aérostats

Ce sont par définition des appareils "plus légers que l'air". On compte dans cette catégorie les ballons à air chaud (appelés aussi souvent montgolfières), les ballons à hélium (ballon-sonde) qui sont surtout utilisés en météorologie et les dirigeables. Les aérostats ont une une structure légère et contiennent un grand volume d'un fluide moins dense que l'air, ce qui facilite considérablement leur sustentation.

Les aérodynes

Vous l'aurez deviné, les aérodynes eux sont plus lourds que l'air. Cependant, parmi les aérodynes, il faut encore faire la part entre ceux qui sont motorisés et les non-motorisés. Par exemple, les planeurs, les deltaplanes sont des aérodynes non-motorisés.

Du côté des aérodynes motorisés, il y a deux sous-classes en fonction du type de voilure : il y a ceux qui ont une voilure fixe et ceux qui ont une voilure tournante.
Le pendulaire et le paramoteur (sorte de parachute équipé d'un siège motorisé) sont à titre illustratif des ULM à voilure fixe.

En ce qui concerne les les aérodynes motorisés à voilure tournante, on a en gros les hélicoptères, les autogyres, les girodynes et les convertibles ou hybrides comme le Bell-Boeing V-22 Osprey. Si vous avez bien compris la classification, si on veut situer les avions dans un jargon aéronautique, on dira tout d'abord que ce sont des aéronefs, et plus précisément des aérodynes motorisés à voilure fixe.

Quelques termes

***La voilure est le terme utilisé en aviation pour parler des ailes de l'appareil.
***Un ULM est un Ultra Léger Motorisé, il pèse au maximum 450kg pour une puissance d'environ 75kW max (pour le cas des biplaces)
***Le V-22 Osprey décolle et atterrit comme un hélicoptère, mais une fois en croisière, il tourne les hélices vers l'avant dkkkk'un angle de 90 degrés grâce à un rotor basculant et devient un avion à hélice.